Monde apocalyptique. La chute d’une météorite a presque totalement détruit la vie sur terre. On aurait pourtant pu éviter un tel drame, si un bug informatique généralisé n’avait détérioré les ordinateurs. S’en suit une période de désorganisation avant que quelques groupes de survivants puissent enfin fonder une société « nouvelle » et pacifique : la Fédération Mondiale.

Malheureusement, le mystérieux et machiavélique Thanatos tente de s’emparer du pouvoir. C’est le début d’un conflit sans précédent.

C’est de cette manière, somme toute banal, que la série animée française Chris Colorado entame les 26 épisodes de sa seule et unique saison  . Et pourtant, l’originalité et le suspens ne manquent pas.

Des qualités que l’on retrouve dans le traitement particulier de l’histoire. Ainsi, les scénaristes, à savoir Franck Bertrand, Thibault Chatel et Jacqueline Monsigny, ont résisté à la tentation de s’appesantir sur les éléments qui ont précédé la catastrophe. Ils y font bien allusion mais seulement sur base de l’expérience personnel du héros de l’histoire, Chris Colorado.

Héros, Chris en a toute les qualités : expert en art martiaux, docteur en droit et en sciences, et pour couronner le tout : pilote   hors pair. Mais plus intéressant sont ses défauts qui le rendent plus humain et plus proche du spectateur, il s’avère en effet plutôt râleur, voire même colérique et a une peur panique des rats. Un traumatisme issu de son enfance, l’allusion à Indiana Jones est flagrante.

Mais Chris Colorado n’est bien entendu pas le seul personnage. Parmi son entourage, notons la présence de son ami d’enfance : Chippowok, un indien, dont la présence dans un monde de science fiction est une idée véritablement novatrice. Se rajoutent également deux femmes, totalement opposées. La première, Rebecca Wong, est une chinoise belle et distante. La seconde, Jennifer Julian, se trouve être la fille du grand commandeur Richard Julian. C’est aussi l’employeur de Chris et surtout le chef de la Fédération Mondiale, dernier rempart de l’humanité.

Tout cela doit vous paraître bien complexe, mais la richesse de la série se trouve bien dans les motivations des différents personnages. On doute souvent d’eux et bien malin qui pourra démasquer les traîtres avant Chris.

Mais ce ne sont pas là les seules qualités de Chris Colorado. Je l’ai déjà dit, et il ne sera pas inutile de rappeler que la série est française. Pour retrouver une telle réussite en matière de dessins animé de science fiction français, il faut remonter loin, près de 20 ans en arrière... Et déterrer Ulysse 31. C’est dire que Chris Colorado mérite plus qu’un simple coup d’oeil. D’autant que s’il est bien un terrain pour lequel les productions françaises sont timorées, c’est bien la science fiction.

Chris Colorado, c’est donc une seule saison  , 26 épisodes de 26 minutes qui furent diffusé pour la première fois sur Canal + France dès le mois de novembre 2000. En Belgique, c’est Club RTL qui nous fit partager ce plaisir chaque matin à 8 heures. Autre détail, mais d’importance, ce sont les studios Animage alors propriété d’AB Productions (vous savez les séries Hélènes et les garçons et autres fille d’à coté). C’est donc AB qui est à l’origine de ce petit chef d’œuvre également co-produit par Canal + , France 3 et Mediaset. Le malheur est qu’AB a depuis fermé le studio Animage et que donc aucune suite n’est à l’ordre du jour.

Mais revenons-en à la série proprement dite. Chris Colorado recèle bien évidement d’autres richesses que son scénario original. Ainsi, notons la présence de nombreuse références aux films de sciences fiction, tel que New York 1997 lors de l’atterrissage en catastrophe du commandeur dans la zone interdite. Plus encore, l’apparence de Thanatos lui-même ressemble à un mix entre la garde de l’empereur de Star Wars et Magnéto dans les X-men. Le tout agrémenté d’un peu de James Bond, de film d’aventures, d’espionnage politique et d’autre références cinématographiques.

Autre bonne surprise, c’est l’animation. Le graphisme est réellement original. Les personnages assez rectangulaires, réalistes et effilés, font penser à Batman Beyond.

Petit bémol tout de même, l’intégration d’éléments 3D, utilisée notamment pour les avions et d’autres engins, reste visuellement gênante. C’est également le cas pour les effets spéciaux tels que les explosions. 2D et 3D ne s’imbriquent pas parfaitement l’un dans l’autre. Mais, ces petits détails sont vite effacés par la mise en scène dynamique et les jeux de profondeurs de champ de Thibault Chatel et Dominique Etchecopar.

Je m’en voudrais de ne pas vous parler de la bande son. Exceptionnelle, la musique nous rappelle aisément Carmina Burana de Carl Orff. Irréprochable et ambitieuse, on ne peut lui reprocher que son omniprésence parfois pompeuse, en particulier lors de certains dialogues. Sinon, les bruitage et l’ambiance sonore sont parfaits et le casting voix totalement adapté.

Chris Colorado est en définitif une série à ne rater sous aucun prétexte. Le site internet ChrisColorado.com étant dorénavant fermé, il n’y a actuellement aucun moyen de découvrir la série. Aucune édition en DVD ou vidéo n’est disponible à ce jour. Un seul conseil guettez votre magazine télé... On ne sait jamais...