L’un des plus gros succès de CBS  , produit par Cynthia Chvatal, William Petersen et Jerry Bruckheimer, Les Experts a réussi a détroner « Urgences » de son poste de numéro 1 des séries TV aux Etats Unis.

Jerry Bruckheimer n’est autre que le producteur   de films à succès, comme « Le flic de Beverly Hills », « Rock », « Les ailes de l’enfer », « Armageddon », « 60 secondes chrono » ou encore « Pearl Harbor ». Rien que ça !

Aimant s’intéresser aux sujets qu’il ne maîtrise pas totalement (l’aviation dans « Top Gun », ...), Jerry Bruckheimer, intrigué par les procédures utilisées par la police pour récolter des indices, suggère de mettre sur pied un concept décrivant les méthodes scientifiques utilisées par les policiers de Las Vegas. Toutefois, le résultat n’aboutira pas à un long métrage, mais donnera naissance à un projet de série télévisée.

Celle-ci sera tout d’abord refusée par les networks  , et ne devra d’avoir vu le jour qu’à l’acteur principal de la série, William Petersen, qui la propose à CBS  . Lorsque la chaîne accepte de se lancer dans l’aventure, elle est loin de s’attendre à des résultats aussi incroyables : en moins de deux saisons  , la série atteint des records d’audience impressionnants. L’actrice principale de la série, Marg Helgenberger est même nommée aux Emmy Awards  . Au terme de cette seconde saison  , en 2002, est lancée une série dérivée, « Les Experts Miami » avec pour acteur principal David Caruso, ex star de « New York Police Blues ». Enfin en 2004, une autre spin-off   des « Experts » est créée : « CSI New-York », avec Melina Kanakaredes, que l’on avait pu apprécier auparavant dans Providence.

En ce qui concerne « Les Experts », la série raconte la vie quotidienne des membres du service de police scientifique de Las Vegas, qui opèrent la nuit sur des crimes que personne ne peut résoudre. La police américaine leur confie les affaires laissées sans suite. Chaque membre de l’équipe a sa spécialité, est expert dans son domaine et ensemble, ils prennent ces enquêtes en mains. Ils investissent les lieux, confrontent les témoignages et reconstituent la vérité. Dotés des dernières technologies, ils traquent « l’indice » qui élucidera le crime. Ils étudient, dissèquent, analysent, décomposent chaque pièce à conviction. De l’insecte au grain de sable, tout mène à la vérité.

Les indices sont très variés. Il y a les classiques comme les traces de sang, les empreintes digitales ou les traces de pas. Et puis, il y a les plus inattendues, comme les insectes qui peuvent donner le moment exact de la mort d’une victime. Des empreintes de pneus, des traces de peinture, du sable ou encore l’empreinte d’une oreille !

Les experts sont des civils, des scientifiques avant tout, pas des policiers. Les criminologues couvrent tous les délits : il y a bien sûr les meurtres et accidents, mais également les viols, violences conjugales, cambriolages et enlèvements. De ce fait, la série a un grand champ d’action et se permet d’aborder des sujets très diversifiés.

Le générique

Chaque épisode commence de la même manière, on voit d’abord une vue aérienne de la ville de Las Vegas. Ensuite, on plante tout de suite le décor, on arrive sur les lieux d’un crime, la plupart du temps on découvre un cadavre. Un ou deux experts sont sur les lieux en train de chercher les premiers indices. Ensuite le générique commence réellement. Le thème s’intitule « Who are you », de Peter Townshend, et il est interprété par le groupe « The Who ». Le générique est dynamique, rythmé, c’est une succession d’images rapide. On voit chaque personnage en action avant d’avoir un gros plan sur lui et le nom de l’acteur qui apparaît.

Personnages

On ne connaît pas grand-chose de la vie privée des personnages. On les rencontre uniquement dans la sphère du travail. C’est ce qui rend peut-être les personnages pas tellement attachants. Par contre ils parlent beaucoup de leur vie privée. Surtout Catherine qui parle de sa fille et de son ex-mari, mais on les voit rarement dans la série.

Gil Grissom (William Petersen) : ancien responsable de l’équipe médico-légale de nuit, il a été promu à la tête du bureau de criminologie de Las Vegas. Enquêteur de la vieille école, avec 17 ans d’expérience derrière lui, il préfère les travaux pratiques et le travail de terrain aux simulations informatiques et aux relevés. Il supervise une équipe de professionnels venus d’horizons très différents et prend souvent de gros risques pour les protéger des interventions de la hiérarchie, mais parfois aussi, des conséquences de leurs propres décisions, qu’elles soient professionnelles ou personnelles. C’est un scientifique avant tout. Il aime les mystères et résoudre des énigmes. Il possède une maîtrise en psychologie et est entomologiste, passionné par les insectes. Il est très cultivé et expérimenté. C’est un homme très solitaire, célibataire et n’a pas réellement de vie privée. Son travail, c’est sa vie.

Catherine Willows (Marg Helgenberger) : élevant seule sa fille, Catherine est née à Las Vegas et sa ville n’a aucun secret pour elle. Ex danseuse exotique, elle a suivi les formations de la police pour devenir criminologue. Devenue enquêtrice expérimentée, elle jongle avec son métier, qui la passionne, et ses responsabilités de mère célibataire. Les scènes d’horreurs, auxquelles elle est confrontée lors de ses enquêtes, accentuent ses craintes envers sa fille et la poussent à la surprotéger de cet univers sordide et sombre que Las Vegas dévoile une fois la nuit tombée.

Warrick Brown (Gary Dourdan) : il dispose d’un talent inné et d’une énergie naturelle. Mais ces qualités sont souvent interprétées comme de l’insolence. Il cherche toujours à en faire plus, que ce soit au travail ou dans sa vie privée. Se débattant avec sa passion destructrice pour le jeu et avec les erreurs qu’il a commises, il a beaucoup à prouver, à la fois à lui-même et à toute l’équipe des experts.

Nick Stokes (George Eads ) : tour à tour charmant et cassant, il s’est réjoui de défier Warrick dans une compétition bon enfant pour le titre d’Expert-Niveau 3. Une fois sa centième enquête résolue, il se sent sûr de lui et responsable. Pourtant, ses collègues continuent de se moquer de sa réputation de tombeur. Et même s’il est très consciencieux et compétent dans son travail, Grissom ne lui accorde aucun répit.

Sara Sidle (Jorja Fox  ) : dernière recrue de l’équipe des experts, Sara vient de San Francisco. C’est une investigatrice à l’esprit vif et qui ne se laisse pas marcher sur les pieds, même s’il lui arrive de faire certains écarts pour clore une enquête. Amie et ancienne étudiante de Grissom, elle est prête à défier toute l’équipe dés son arrivée. Et bien qu’elle s’attende à être rejetée, elle exige le respect de ses collègues, même si elle est consciente du temps que cela peut prendre. Son côté cynique détonne parfois avec la sensibilité que demande le métier. Elle est courageuse. Très cérébrale, elle adore son métier. Elle est parfois affectée par ce qu’elle voit mais ça ne l’empêche pas de faire son travail consciencieusement.

Capitaine Jim Brass (Paul Guilfoyle) : ancien patron des experts, il a été muté aux homicides. Cette situation sème la discorde entre Grissom et lui et par ses nouvelles fonctions, il est souvent appelé sur les lieux où son ancienne équipe doit enquêter. Inspecteurs et enquêteurs travaillent dans le même but, mais il arrive que leurs points de vue – celui du policier contre celui du scientifique – divergent. Il lui arrive d’être abrupt et quelques fois bourru. Mais il peut aussi être plutôt sympathique et drôle. Il représente le flic, l’esprit plus intuitif parmi les experts qui ne se basent et ne font confiance qu’aux faits et aux preuves.

Greg Sanders (Eric Szmanda) : spécialiste en ADN, c’est le plus jeune de l’équipe. C’est en quelque sorte le bouffon de la série. On vient le voir pour des analyses de sang, de salive ou de sécrétions corporelles. A chaque fois qu’il apparaît à l’écran, il en profite pour raconter quelques blagues. Plutôt lourdes en général, elles tombent souvent à plat. Il y a une sorte de rivalité entre Grissom et lui, à cause de la différence d’âge. La technologie qu’il utilise est très récente et Grissom n’en sait donc pas plus que lui.

Construction

Dans chaque épisode, il y a plusieurs enquêtes en parallèle. Elles sont menées par un ou deux experts. Ils travaillent tout de même la plupart du temps en équipes. On passe d’une enquête à l’autre durant tout l’épisode. On situe bien chaque affaire puisque l’on sait quel expert enquête sur quoi ! Il y a beaucoup de discussion de la part des experts. Ils passent du temps à interroger les témoins et proches des victimes.

Dans cette série, la façon de filmer est inédite. Il y a un système de flash-back qui est mis en place. Chaque fois qu’un expert émet une hypothèse et s’imagine comment s’est déroulée la scène du crime, on y revient. On la revit, elle se déroule sous nos yeux. On réinvente, déconstruit et reconstruit la scène du crime sous nos yeux. C’est une sorte de labyrinthe dans lequel le téléspectateur suit les enquêtes parallèles. On se prend vite au jeu et on tente de résoudre les énigmes en même temps ou avant les experts. Mais la plupart du temps en dernière minute, surprise, on est déboussolé et ce n’est pas la personne que l’on croyait qui est le coupable.

Le scénario est très bon, avec des intrigues qui se tiennent et tiennent en haleine le téléspectateur. Il garde le suspense jusqu’au bout ! Les intrigues surprennent parfois, comme dans cet épisode où une femme est retrouvée noyée. Grissom et Catherine se demandent si c’est le mari ou l’amant de cette femme qui est le coupable. Catherine avoue au mari que son épouse avait un amant. Le mari tue l’amant pour venger sa femme car il pense que c’est lui qui l’a tuée. Après avoir trouvé les preuves suffisantes, l’enquête révèle que c’était en fait un accident. Personne n’a tué cette femme, elle s’est noyée en tombant de la barque.

La série est très visuelle, on y voit parfois des images horribles mais elles ne sont pas gratuites. La présence d’images choquantes se justifie toujours par l’intrigue et l’enquête. Elles s’insèrent bien dans l’histoire. Si ces images étaient gratuites et ne se justifiaient pas, la série n’aurait probablement pas aussi bien fonctionné. La série est assez noire. On est toujours entouré de cadavres, de crimes, de délits. Le fait que l’équipe d’experts travaillent de nuit renforce encore cette impression d’histoire glauque.

Les dialogues sont incisifs, les personnages ne parlent pas pour ne rien dire. Les experts expliquent toujours ce qu’ils font. Beaucoup de termes médico-légaux sont utilisés et bien expliqué. On a toujours l’impression d’apprendre énormément de choses. La série est très réaliste. L’accent est mis sur le côté scientifique. Il y a des conseillers qui surveillent lors du tournage, si tout concorde au point de vue technologique. Au niveau des techniques qu’ils utilisent dans la série pour investiguer, il semble n’y avoir que très peu d’erreurs. On est très proche de la réalité.

Critique

Personnellement, mon avis sur les Expert est mitigé. Je n’accroche pas vraiment et en même temps je trouve à cette série pas mal de points positifs. L’un des avantages est qu’on n’a pas besoin d’avoir vu les épisodes précédents pour suivre l’histoire. A chaque fois, on suit de nouvelles enquêtes parallèles. Elles ne s’étalent pas sur plusieurs épisodes. Mais le côté négatif, c’est qu’on n’attend pas spécialement avec impatience le suivant. C’est peut-être aussi cela qui fait qu’on s’attache moins aux personnages. Donc, une de mes grandes critiques c’est celle-là : les personnages ne sont pas attachants. Ils paraissent souvent froids et distants, c’est peut-être leur boulot qui fait ça. On ne les voit pas assez « humains ». Sauf peut-être Catherine, parce qu’elle est plus sensible aux enquêtes.

Il y a un côté répétitif dans la série. Pourtant les enquêtes ne se ressemblent pas, mais la construction de chaque épisode est vraiment toujours similaire. Ce qui lasse à la fin. Dans un sens, c’est peut-être aussi ce qui fait qu’un grand nombre de personnes apprécient la série : on sait à quoi s’attendre. Tout en étant surpris à la fin de l’épisode par le dénouement des enquêtes.