Cachés dans les murs des maisons d’une petite ville, les minipouss sont de petits êtres semblables aux humains munis d’une queue de souris et de petites oreilles pointues.

Pour mémoire, l’histoire des minipouss se centre sur deux familles : les Legrand et les Mini, qui partagent le même toit. Les enfants des deux familles fraternisent, coté Legrand, Eric, fils unique, et coté mini, Lucy et Tom. Plus largement, nous découvrons au fil des épisodes que c’est en réalité toute une société de minipouss qui peuple l’ensemble de la ville.

Eric apprend très vite à connaitre Grandpa Mini, le grand père grognon de la famille ainsi que Charlie, un minipouss ingénieux mais très maladroit. Autre personnage important, c’est le professeur Chassard, un scientifique qui traque sans merci les minipouss allant jusqu’à utiliser des moyens digne de la CIA pour mettre sous surveillance la famille Legrand.

Voici en quelques mots, les grandes lignes de cette série de 29 épisodes étalés sur trois saisons  , auxquelles se rajoute un film et trois épisodes spéciaux. A noter que le film est un montage des trois épisodes pilotes diffusés séparément aux Etats-Unis.

Car, c’est bien aux Etats-Unis que commencent les aventures des Minipouss ou plutôt des Littles, les Petits, comme on les nomme là-bas. En 1982, le producteur   français Jean Chalopin déménage sa société luxembourgeoise aux Etats-Unis, où il tente ce qui sera une fructueuse réalisation de son rêve américain. Les minipouss constituent la première réalisation entièrement produite par la société DIC. L’équipe derrière les petits hommes est constituée de quelques noms célèbres tels que Bernard Deyriès ou encore Haïm Saban et Shuki Levy, lesquels avaient déjà participé à la création des Mystérieuses Cités D’or.

C’est donc une équipe déjà bien rodée qui se lance sur le marché américain des Saturday Morning Cartoons. Un créneau horaire qui depuis les années 60 est réservé aux jeunes enfants et qui se caractérise par une animation relativement pauvre. Chuck Jones qualifiait d’ailleurs les Saturday Morning Cartoons de « radio illustrée », tant la bande son était travaillée et l’animation médiocre. C’est le réseau   ABC   qui assure la première diffusion des Minipouss de 1983 à 1986.

Ceci dit, les Littles sont plutôt bien accueillis aux pays de l’oncle Sam et les liens de Jean Chalopin avec son pays d’origine permettent une rapide exportation vers la France : Canal + diffuse la série dès 1984. S’en suivront de multiples rediffusion sur d’autres chaines les années suivantes.

A l’instar des Cités D’or, les minipouss sont également inspiré de la littérature enfantine américaine. En l’occurrence, c’est la série d’ouvrage The Littles de John Peterson qui inspira les auteurs et qui donna le titre à la série animée. Les livres furent publiés à partir de 1967, quelques années avant l’adaptation télévisuelle, et s’étaient révélés un grand succès en librairie. Ils sont d’ailleurs toujours édités de nos jours, mais à ma connaissance, il n’existe pas de traduction en français.

Les minipouss est donc, contrairement à ce que l’on pourrait imaginer, une série américaine. Elle est l’adaptation de livres américains et fut entièrement conçue pour se caser dans le format des émissions enfantines américaines. Loin d’en contester la french touch, ces éléments nous permettent d’avoir un regard différent sur la série une fois le petit moment d’émotion nostalgique dépassé.

En effet, les minipouss ne bénéficient pas d’une grande qualité d’animation et ont d’ailleurs bien vieilli. Je terminerai en disant qu’une édition DVD des Minipouss existe. Malheureusement de piètre qualité et sans bonus. Ils sont donc loin d’être une pièce essentielle de toute bonne dvdthèque. Mais j’apprécie toujours autant la rediffusion d’un épisode ou l’autre à la télévision. Nostalgie quant tu nous tiens !