S’il est une série animé, ou plus exactement un japanime   que l’on ne pourrait se permettre d’omettre dans AFDS, c’est bien « Read Or Die », qui se traduit par « lis ou meurs » en français. Cette série d’OAV  , c’est-à-dire une production uniquement destinée à la vidéo ou au DVD, est tout simplement bourrée de qualités.

Tout d’abord, elle n’est constituée que de trois épisodes de 30 minutes. A supposer qu’elle vous pèse, ce n’est jamais qu’une heure et demie de perdue. Mais je mets cette éventualité sur le côté, car il est honnêtement peu probable que vous ressentiez un tel sentiment.

Autre qualité, les références multiples de ce japanime  . Vous saviez que Londres est un nid d’agents secrets : James Bond, bien entendu, mais aussi les Avengers (Chapeau Melon et Botte de Cuir) et j’en passe. Et si ces derniers ne peuvent assumer certaines missions particulières, tournez vous alors vers la Grande Bibliothèque Britannique, le bâtiment abrite une société ultra secrète aux méthodes pour le moins originales.

Et c’est au travers d’agents très spéciaux que nous découvrons peu à peu cette organisation. C’est l’agent « the paper » qui est ici au centre de notre attention. The paper, ou de son vrai nom Yomiko Readman, à l’instar des X-men, possède un pouvoir des plus originaux pour combattre la pègre : elle maîtrise le papier. Cela peut sembler ridicule et pourtant ce pouvoir s’avère des plus utile.

Cette jeune femme mal fagotée, officiellement professeur de lettres, n’a qu’une seule passion dans la vie : la lecture. Et c’est bien cette passion qui l’entraîne à la poursuite d’un livre au titre romantique : « L’amour immortel ». Elle est aidée dans sa quête par Miss Deep, une agent dont la faculté est de traverser les matériaux quand l’envie lui en prend. Inutile de dire que déjà nous pouvons pointer une forte ressemblance de ce personnage avec la célèbre Madame Peel des Avengers. Une ressemblance qui apparaît même dans le costume. Mais ce n’est pas là toutes les références aux Avengers, je vous laisse découvrir le reste.

Vous l’aurez donc saisi, on passe de James Bond à Chapeau Melon, le tout à la sauce X-men pour les pouvoirs des personnages et le patron de l’organisation en chaise roulante... un plat exquis.

Mais d’autres qualités valent le détour. Une animation sans reproche, d’une qualité exceptionnelle. Je me permettrai même d’attirer votre attention sur les décors de la bibliothèque mélangeant modernité au style Victorien. On peut ici aussi voir une claire influence de Jules Verne en filigrane. Les scènes d’actions sont à la fois excessivement bien maîtrisées et, surtout, de grande originalité. Citons par exemple une poursuite en avion de papier.

La série dose aussi très habilement les scènes d’actions, l’humour et les relations entre les personnages. Ainsi, « The Paper » semble très stéréotypée dans le premier épisode avant qu’une autre dimension du personnage n’apparaisse, notamment grâce à l’amitié qui se lie entre les deux héroïnes.

Toutefois, j’émettrai quelques réserves pour les méchants qui restent relativement traditionnels. Ces derniers maîtrisent les insectes ou l’électricité et leur objectif n’est pas ce qu’il y a de plus original.

Read Or Die est donc une série qui vaut réellement le détour. C’est tout un univers particulier qui se dessine durant une heure et demie. Le réalisateur, Masunari Koji, a laissé certaines portes ouvertes qui ont permis une suite. Elle s’appelle Read Or Dream (R.O.D. the TV). Mais ça, c’est une autre histoire à découvrir !