Le plus célèbre des détectives, Sherlock Holmes, a subi bien des adaptations depuis sa création sous la plume de Sir Arthur Conan Doyle. Parmi les films, séries télévisées et romans, se cache également une adaptation animée qui mérite un petit arrêt.

Sherlock Holmes met bien évidement en scène les aventures du détective et de son acolyte, le docteur Watson. Tous deux enquêtent sur diverses affaires qui semblent insolubles à l’inspecteur Lestrades, représentant de Scotland Yard. Le malfaiteur est invariablement le professeur Moriarty, génie du crime.

Connu chez nous sous le titre de Sherlock Holmes, le titre original n’est autre que Meitantei Holmes, qui peut se traduire par « le fameux détective Holmes ». La série fut conçue de 1981 à 1984 en accord avec la TMS (Tokyo Movie Shinsha) et la Rai, la chaîne de télévision italienne. Sherlock Holmes est donc bien une co-production italo-japonaise.

Mais ce n’est pas là l’aspect le plus important de la série. Le fan m’auront déjà devancé. Effectivement, c’est bien le réalisateur qui mérite un sérieux coup de frein. Miyazaki est reconnu aujourd’hui comme le principal ambassadeur en occident de la « grande » animation japonaise, 20 ans après Sherlock Holmes. A son actif, les célébrissimes Princesse Mononoké et Le Voyage De Chihiro.

Sherlock Holmes n’est pas la seule série animée du réalisateur. Avant cela, il avait participé à la création de Heidi. Et ses premiers pas de réalisateur proprement dit, il les fait dans Conan, Le Fils Du Futur. Il réalisera également quelques épisodes de Lupin III. Enfin, Sherlock Holmes clôture ses œuvres télévisées avant l’envol définitif de Miyazaki vers le cinéma d’animation.

Mais revenons à Sherlock Holmes. Comme je l’ai laissé entendre, Miyazaki en est le réalisateur. Ce n’est pas tout à fait vrai et il faut tempérer une telle affirmation, et ce bien que les distributeurs et producteurs n’hésitent pas à le rappeler, entre autres sur les pochettes DVD de la série.

En réalité, Miyazaki a participé à la conception du dessin animé. Le projet débute en 1981, il dirige alors 6 épisodes. Il travaille en collaboration avec deux italien : Marco et Gi Pagot, célèbres pour être les auteurs de Calimero.

Mais le monde est trop injuste et la production s’arrête suite à des problèmes de droit d’auteur posé par la « Sir Arthur Conan Doyle’s Estate ». Ce n’est alors qu’en 1984, une fois les problèmes réglés, que la TMS relance la conception et produit plus d’épisode mais cette fois avec une équipe différente sous la direction de Mikuriya.

Miyazaki ne fait donc plus partie de la maison de production, et pour cause, il est occupé à plein temps par son film d’animation Nausicaa. Néanmoins, Miyasaki a grandement insufflé son style à la série.

Le monde de Sherlock Holmes est ainsi peuplé de machines volantes et autres engins tel que des sous-marins, voitures ou encore les surprenantes inventions du professeurs Moriarty.

Mais ce n’est pas la seule trace du réalisateur, que l’on retrouve aussi dans les mouvements des personnages, particulièrement lorsqu’ils courent. Egalement, Miazaki a imaginé un Sherlock Holmes sous les traits d’un renard qui s’oppose à un loup, le professeur Moriarty, le tout dans un monde peuplé de chiens. Des personnages animaux pourvus de voix étant un aspect cher au réalisateur.

On peut reconnaître parfois certains éléments tirés directement des écrits de Sir Arthur Conan Doyle, mais il n’est pas ici question d’adaptation des nouvelles de l’écrivain. Au contraire, le ton noir des romans n’est pas présent, la série s’adresse à un public jeune et est donc beaucoup plus puérile.

Sherlock Holmes lui-même laisse donc au vestiaire certaines caractéristiques tel que son instabilité chronique, son tond froid et hautain et surtout son penchant pour la drogue. Dans la série, il apparaît même très sympathique et ouvert. Il reste par contre toujours autant passionné de chimie et garde cette habitude de disparaître sans crier gare.

A l’opposé, Moriarty est plus bête que méchant. Ses actions ont surtout pour but de ridiculiser l’inspecteur Lestrade. Mais ce qui parait le plus surprenant, c’est l’opinion de Miyazaki sur ces deux personnages principaux qu’il décrit de la manière suivante : « Aussi bien Holmes que Moriarty sont deux parfaits crétins et c’est mademoiselle Hudson qui réussit toujours à reprendre en main les situations absurdes dans lesquelles leur médiocrité les a mis ».

Car c’est bien le personnage de mademoiselle Hudson qui intéressait Miyazaki. Il la voulait jeune, romantique et à forte personnalité. Il est allé jusqu’à proposer de lui donner des traits humains dans ce monde d’animaux. Mais la RAI s’y est opposée.

Cet aspect de mademoiselle Hudson comme principale héroïne de la série est particulièrement frappant dans deux des six épisodes mis en scène par Miyazaki, à savoir L’Enlèvement De Mademoiselle Hudson et L’Aéropostal. Dans les deux cas, tant Sherlock Holmes que le docteur Watson semblent incapables de gérer la situation sans l’aide de la gouvernante.

De tous ces éléments mis en place par Miyazaki (un monde d’animaux, la présence des machines et la description des personnages principaux), tous seront retenus à l’exception de la supériorité accordée à mademoiselle Hudson.

On remarquera également un niveau légèrement plus bas en terme de scénario suite au départ du réalisateur. La réalisation se cantonnant à l’opposition classique d’un méchant bête et d’un gentil intelligent.

Mais cela ne retire rien à l’attrait de la série qui 20 ans plus tard n’a pas pris une seule ride que ce soit au niveau de l’esthétique, de la technique et du contenu même de l’histoire. Sherlock Holmes reste un moment agréable pour les petits mais aussi pour les grands.